LES CARACTERES SEXUELS SECONDAIRES 



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qu'exige un spermatozoïde; mais le nombre immense 

 de ceux-ci compense peut-être, et au delà, les exigen- 

 ces de chaque ovule. Nous n'avons actuellement 

 aucune donnée numérique qui nous permette de dire 

 de quel côté pencherait la balance. D'ailleurs, si même 

 la vie de l'ovaire exigeait plus d'énergie que celle du 

 testicule, on trouverait peut-être dans les conditions 

 de la nutrition chez la femelle des mécanismes com- 

 pensateurs, sans que sa morphologie dût en être fina- 

 lement influencée. 



En réalité, nous nous trouvons en présence de phé- 

 nomènes extrêmement complexes et à peu près totale- 

 ment inexplorés, si on les envisage au point de vue 

 énergétique; on leur applique néanmoins, dès à 

 présent, des affirmations dépourvues de toute préci- 

 sion et de toute base solide, d'où on tire ensuite 

 des conséquences générales. 



La castration nutriciale chez les Insectes sociaux. 

 — Dans cet ordre d'idées pourtant, quelques sugges- 

 tions mieux étayées ont été formulées au sujet de 

 l'origine des neutres chez les Insectes sociaux, pro- 

 blème du même ordre que celui de la différenciation 

 morphologique des sexes en général. 



Cette question a servi de thème de virtuosité aux 

 protagonistes des divers systèmes transformistes. 

 Darwin avait déjà senti la difficulté d'expliq. r par la 

 sélection la formation d'un type spécial de neutres 

 qui, ne se reproduisant pas, ne peuvent transmettre 

 les modifications, même avantageuses, qu'ils présen- 

 tent. H. Spencer et Weismann ont, avec beaucoup 

 d'ingéniosité, cherché à y voir une preuve ou une 

 objection insurmontable vis-à-vis du lamarckisme ou 

 du darwinisme. 



A ces discussions a priori, il est plus fécond de 

 substituer des observations précises, e', si possible. 



