96 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITE 



temps, la stérilité s'atténue. Finalement, en été, les 

 causes qui l'avaient provoquée sont annihilées et les 

 larves deviennent des femelles fécondes. Les œufs qui 

 les produisent se sont développés pendant la période 

 chaude de l'année. 



Ces phénomènes se répètent à chaque génération. 

 Les femelles fécondes se développent en été, c'est-à- 

 dire dans des conditions ambiantes très différentes de 

 celles que trouvent les œufs d'où dérivent les ouvriè- 

 res au printemps suivant. 



Marchai admet que, sous l'influence de ces condi- 

 tions extérieures estivales, les propriétés de l'œuf sont 

 peu à peu modifiées et que, par ces modifications 

 mêmes, le contraste s'accentue entre les . propriétés 

 héréditaires de l'œuf et les Qpnditions extérieures 

 où se développe ensuite l'ouv^ère. L'ouvrière est, 

 dit-il, le résultat d'une expérience naturelle de téra- 

 togénie répétée indéfiniment et avec une intensité 

 progressive. Il est naturel d'admettre que ces effets 

 soient également progressifs et que, peu à peu, le 

 type des ouvrières s'écarte de celui des femelles 

 fécondes, par le désaccord toujours grandissant entre 

 les propriétés héréditaires de l'œuf qui les produit 

 et des circonstances où il évolue, sans que cependant 

 l'hérédité ait eu à intervenir directement. 



Ce n'est là encore qu'un essai d'explication auquel, 

 en dépit de son ingéniosité, bien des objections peu- 

 vent être faites ; mais il a le mérite de placer la dis- 

 cussion sur un terrain expérimental, où le progrès 

 est possible quoique très difficile. 



Si loin que l'on soit du but, ces tentatives mêmes 

 montrent combien les problèmes auxquels elles se 

 rapportent sont complexes et par où il convient de les 

 abord*,f . 



