CARACTÈRES SEXUELS SECONDAIRES ET HORMONES 121 



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ainsi) qu'elle agisse sur le système nerveux central et 

 que ce soit celui-ci qui, par la voie centrifuge, modifie 

 les organes périphériques. L'action de l'hormone 

 serait donc indirecte et se ferait par l'intermédiaire 

 du système nerveux. Les hormones génitales érolise- 

 raient les centres nerveux, suivant l'expression de 

 Steinach. L'embrassement de la femelle par le mâle, 

 chez la Grenouille, à l'époque de la reproduction, 

 est déterminé par un réflexe qui, d'après cet auteur, 

 serait, en temps normal, empêché par des centres 

 nerveux inhibiteurs. Une hormone tesliculaire, pro- 

 duite à l'époque du rut, affaiblirait ou supprimerait 

 l'inhibition et. permettrait ainsi au réflexe de se pro- 

 duire. La transplantation de testicules sur des Rats 

 châtrés jeunes* suffit à maintenir sur eux, à l'état 

 adulte, les instincts sexuels qu'a perdus le castrat. 

 Le tissu testiculaire transplanté sécréterait des hor- 

 mones qui érotiseraient les centres nerveux. 



L'action hormonique des glandes génitales et l'im- 

 portance de ce mécanisme chimique dans la manifes- 

 tation des caractères sexuels secondaires, au moins 

 chez les Vertébrés, résulte donc d'un ensemble consi- 

 dérable de faits et vient prendre place, d'une façon 

 très satisfaisante pour l'esprit, dans un cadre physio- 

 logique d'une grande ampleur. Mais les recherches 

 récentes ont permis de préciser encore ces notions 

 et en même temps elles font concevoir une possibilité 

 pour expliquer des contradictions, telles que celles 

 que nous avons constatées, au chapitre précédent 

 entre les Arthropodes et les Vertébrés. 



La glande interstitielle du testicule chez les Verté- 

 brés. — Les actions hormoniques génitales essentielles, 

 en effet, n'ont pas nécessairement leur siège dans le 

 tissu germinal proprement dit, mais peuvent l'avoir 

 dans les éléments cellulaires interposés au milieu de 



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