130 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



certaine mesure, inégale suivant les animaux consi- 

 dérés, les caractères des sexes. En châtrant le 

 Coq, on agit sur la crête, le chant ou les instincts 

 combattifs; le plumage ou l'ergot ne sont pas modifiés. 

 Mais l'intervention expérimentale n'a pu se produire 

 qu'à une époque tardive de la vie individuelle, avant 

 laquelle l'ébauche génitale, par l'action directe de ses 

 hormones et par l'influence indirecte de celles-ci sur 

 celles des autres organes, a déjà pu produire un 

 effet morphogène considérable et définitif. Nous ne 

 pouvons, en fait, supprimer l'ébauche génitale dès 

 son apparition réelle dans le cas du coq, c'est à un 

 stade reculé de la vie dans l'œuf); et même au 

 moment où cette ébauche s'individualise, les tissus 

 dont elle sort ont peut-être, eux aussi, déjà orienté 

 par les mêmes processus, l'organisme vers dés formes 

 qui ne peuvent plus être modifiées. Si notre esprit 

 isole des stades ou des organes, la réalité ne con- 

 tient pas ces distinctions. Les actions que nous sépa- 

 rons par notre analyse s'exercent simultanément, 

 depuis l'état initial de l'organisme, c'est-à-dire l'œuf; 

 elles réagissent à chaque instant les unes sur les 

 autres et réalisent une série d'états, dont chacun 

 détermine, au moins dans une très large part, les 

 suivants. 



Plus nous pourrons remonter yers l'origine de 

 cette chaîne, plus nous pourrons, selon toute vrai- 

 semblance, modifier les caractères de l'organisme 

 définitif. En tout cas, si les hormones nous expliquent, 

 dans une certaine mesure, le mécanisme de la mani- 

 festation actuelle des caractères sexuels secondaires, 

 elles ne nous apprennent rien sur leur origine et sur 

 leur différenciation. Le domaine de la physiologie est 

 d'analyser les conditions des phénomènes actuels. La 

 morphologie est le résultat d'un immense passé. 



Les caractères sexuels secondaires ne se distinguent 



