LES SEXES ET LA MÉTHODE STATISTIQUE 135 



sible à suivre et semble obéir seulement au hasard. 

 La théorie cinétique des gaz en physique en est un 

 exemple classique. Les pressions exercées par les gaz 

 suivent des lois simples, comme la loi de Mariotte, 

 et cependant, nous concevons ces pressions comme 

 résultant des chocs désordonnés de milliards de 

 molécules contre les parois où la pression s'exerce. 

 Envisagés isolément, les déplacements des diverses 

 molécules n'obéissent à aucune loi accessible pour 

 nous, et pourtant le résultat global en est parfaitement 

 déterminé. * 



Statistique des sexes dans Vespèce humaine. — 

 La statistique met en évidence un fait analogue pour 

 le déterminisme du sexe. Il nous est actuellement 

 impossible de prévoir le sexe d'un individu donné ; 

 dans notre ignorance, ce sexe se présente à nous 

 comme s'il était dû au hasard, et cependant si nous 

 considérons un nombre très considérable de nais- 

 sances dans l'espèce humaine, le rapport entre le 

 nombre des garçons et celui des filles est déterminé. 

 Le résultat de tous ces hasards individuels est une 

 proportion constante entre les sexes, dans des condi- 

 tions données, et qui varie d'une façon régulière, 

 corrélativement à des circonstances sociales. 



Ainsi, dans les pays civilisés, tels que les nations 

 européennes, où des statistiques précises, portant sur 

 des millions de naissances ont été faites depuis un 

 siècle, on constate d'une façon régulière un léger 

 excédent de naissances masculines. Il naît 106 gar- 

 çons pour 100 lilles. Depuis un siècle, en France, cet 

 excès de naissances masculines tend à s'abaisser d'une 

 façon régulière. On a pu rapprocher ces variations et 

 d'autres, de celles des conditions économiques et cons- 

 tater que ce qu'on est convenu d'appeler le progrès 

 général de la richesse publique est accompagné d'une 



