LES SEXES ET LA MÉTHODE STATISTIQUE 137 



l'égalité entre les sexes peut résulter d'une mortalité 

 excessive de l'un d'entre eux au début de la vie ou du 

 développement. La statistique a mis précisément en 

 évidence un phénomène de cet ordre pour l'homme, 

 comme nous venons de le voir. 



En tout cas, réduits même à leur portée légitime, 

 ces dénombrements n'ont de valeur que s'ils portent 

 sur des nombres très considérables. Il est vraisem- 

 blable que chez la majorité des espèces, les mâles et 

 les femelles sont représentés en nombres sensiblement 

 égaux et on admet, abusivement peut-être, que les 

 deux sexes sont produits dans un rapport également 

 voisin de l'unité. 



Si cela peut être considéré comme une règle assez 

 générale, il n'est pas douteux qu'elle ne comporte de 

 nombreuses exceptions. On connaît de façon positive 

 un certain nombre d'espèces, où mâles et femelles sont 

 inégalement nombreux. Dans certains Ephémères par 

 exemple, on trouve ,^on n'indique pas malheureuse- 

 ment sur quels nombres totaux a porté la statistique) 

 60 mâles pour une femelle. Chez divers Papillons, 

 tels que Papilio agesilaus, P. protesilaus, les femelles 

 sont des raretés, alors que le mâle est commun ; et 

 cette circonstance se traduit par une conséquence 

 qui est un signe assez significatif : sur le marché 

 commercial des Insectes, il y a une différence de 

 prix énorme entre les deux sexes. 



Pour certains animaux qu'on peut observer en véri- 

 tables cultures, tels que les Rotifères, les Crustacés 

 Cladocères, on sait, d'une façon sûre, que pendant des 

 périodes plus ou moins considérables il n'existe aucun 

 mâle. Enfin il est des espèces longuement observées 

 par des spécialistes, dont le mâle n'a jamais été vu 

 et n'existe peut-être que dans des circonstances tout 

 à fait exceptionnelles. Mais tous ces derniers cas 

 relèvent d'un régime tout spécial au point de vue de 



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