138 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITE 



la sexualité ; ce sont des animaux parthénogénétiques 

 et nous étudierons ce phénomène à part. 



La rareté de l'un des sexes, même constatée sur des 

 nombres très élevés d'individus, n'est toutefois pas 

 nécessairement la preuve décisive de sa rareté véri- 

 table dans la nature. Il se peut en effet que ce sexe 

 ait des mœurs particulières et échappe automatique- 

 ment, grâce à elles, aux procédés de capture mis en 

 œuvre. Une inégalité numérique importante entre les 

 mâles et les femelles d'une espèce peut donc être, 

 simplement un indice d'une circonstance de ce genre. 



C'est ce qu'illustrera bien un exemple. Tout le 

 monde a vu, dans l'air, exécutant des sortes de 

 danses rapides, des essaims de petits Insectes, des 

 Moucherons, dit le vulgaire; ce sont en général des 

 Diptères. Or, ces essaims ne comprennent guère 

 que des mâles et divers observateurs, en particulier 

 J. Pérez, ont montré que ces mâles cherchent des 

 femelles pour s'accoupler. En capturant, d'un coup de 

 filet, un nombre considérable de ces Insectes, on ne 

 trouvera donc que des mâles, ou, en tout cas, 

 une proportion infime de femelles; d'où on sera 

 porté à conclure que celles-ci sont bien plus rares 

 que ceux-là. Cela n'est cependant nullement certain. 

 C'est ainsi que Keilin, étudiant, dans ces conditions, 

 des Trichocères, genre particulier de Diptères, sur 

 150 individus capturés au vol n'a pas récolté une 

 seule femelle. En réalité, celles-ci ne quittant guère 

 leurs abris, il faut les chercher sous les pierres. 

 En élevant un lot de larves de la même espèce, choi- 

 sies au hasard. Keilin a obtenu plus de femelles que 

 de mâles. On voit donc combien la récolte faite dans 

 les conditions ordinaires donne un renseignement faux 

 sur la proportion numérique réelle des deux sexes. 



Pour ces diverses raisons, les statistiques vraiment 

 décisives sont celles qui porteraient sur une population 



