LES SEXnS ET I,A METHODE STATISTIQUE 139 



nombreuse d'individus pris tous dès l'état d'œuf ou à 

 la naissance. Or. elles sont très rares, parce qu'elles 

 sont pratiquement très difficiles à établir. Un auteur 

 américain, Montgomery, en a fourni une, dans ces 

 dernières années, pour une Araiignée Lathrodectes mac- 

 tans. Chez un certain nombre d'espèces d'Araignées, 

 les mâles sont beaucoup plus petits que les femelles 

 et plus éphémères ; en revanche ils sont plus nom- 

 breux. Montgomery a fait pondre Lathrodectes mac- 

 tans en captivité; les Araignées déposent, comme on 

 sait, un groupe d'œufs dans un cocon soyeux où ils se 

 développent; on peut reconnaître le sexe chez Lathro- 

 dectes au moment où les jeunes éclosent. Chaque cocon 

 peut renfermer jusqu'à 350 œufs; 127 cocons exa- 

 minés ont fourni 37.210 mâles contre 4.539 femelles, 

 soit un rapport global du nombre des mâles à celui 

 des femelles égal à 8,19. Des cocons de la même 

 espèce recueillis dans la nature, ont fourni 3.866 mâles 

 pour 223 femelles, ce qui donne un rapport 17,3. Si 

 l'on considère la statistique de chaque cocon isolément 

 le rapport varie de 2 à 27. Je cite ces chiffres qui 

 montrent que, dans cette espèce, il y a évidemment 

 prédominance numérique des mâles, m'ais que si on 

 la mesure sur des nombres peu élevés, elle se traduit 

 par des chiffres extrêmement variables. Us ne peuvent 

 avoir de signification véritable que sur des populations 

 très considérables. 



S 2. 



Valeur réelle des lois statistiques sur les 

 sexes. — La statistique, convenablement pratiquée, 

 nous apprend donc que, dans chaque espèce, il y a 

 une proportion assez constante du nombre des indi- 

 vidus mâles et femelles produits et que, dans la plu- 

 part des cas étudiés, cette proportion est très voisine 

 de l'unité. C'est évidemment une loi, car c'est l'ex- 

 pression d'un rapport fixe entre des phénomènes et 



