148 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



rière-pensée d'en découvrir le mécanisme chez 

 l'homme, c'est la solution qui était sentimentalement 

 désirée. Si le sexe, en effet, ne se détermine que pen- 

 dant le développement, on peut espérer agir sur les 

 conditions d'où il dépend. Enfin, il était a priori 

 Admissible qu'il pût être influencé par des circons- 

 tances telles que la nutrition. 



Sous l'empire de ces préoccupations, les moyens pro- 

 posés pour influer sur le sexe n'ont pas manqué. A la 

 théorie épigamique se rattachent une foule de pré- 

 ceptes empiriques ou basés sur des raisons physiolo- 

 giques plus ou moins précises. On se rappelle encore 

 le retentissement qu'eut, vers 1900, la théo-rie de 

 Schenck. Ce médecin prétendait avoir reconnu dans le 

 taux des substances azotées éliminées par la mère 

 dans l'urine, pendant la grossesse, un signe certain 

 du sexe du fœtus. En agissant sur la nutrition de la 

 mère, pendant quelques mois avant la conception et 

 quelques semaines après, de façon à atteindre un 

 taux déterminé de substances azotées dans l'urine, 

 Schenck affirmait influer sur le sexe. La théorie, phy- 

 siologiquement contestable, n'a pas résisté à l'épreuve 

 des faits; il n'y a pas lieu de s'y arrêter. Tout récem- 

 ment, Robinson a déduit d'expériences faites sur des 

 Cobayes et de quelques observations cliniques, que 

 l'injection d'adrénaline à l'époque des débuts du déve- 

 loppement favorisait la production d'individus mâles; 

 mais, à défaut d'autres considérations, les essais sont 

 encore beaucoup trop restreints pour permettre des 

 conclusions sérieuses. 



Des expériences assez nombreuses ont été faites 

 sur divers animaux. Bien qu'aujourd'hui leur valeur 

 soit en général controuvée, il n'est pas inutile de 

 résumer les plus connues. 



Leur principe est le suivant : on prendra un lot 

 d'individus aussi nombreux que possible et bien com- 



