ÉPOQUE DE LA DÉTERMINATION DU SEXE 149 



parables, — par exemple, les œufs et embryons d'une 

 même ponte ; on en fera trois lots, dont l'un sera 

 nourri abondamment, l'autre déticitairement ; le troi- 

 sième, qui servira de témoin, normalement. On 

 maintiendra toutes les autres conditions exactement 

 égales. A la fin de l'expérience, on constatera le pour- 

 centage de mâles et de femelles dans chacun des lots, 

 et on verra si la nourriture a influé. 



Les difficultés expérimentales sont; en réalité, très 

 grandes. La première est de disposer de lots suffi- 

 samment nombreux, condition indispensable. La 

 seconde, non moins grande, est de conduire les éle- 

 vages sans mortalité importante; car, s'il y a une 

 grande mortalité au début, elle peut avoir porté en 

 excès sur l'un des sexes et les chiffres finaux n'indi- 

 queront pas la proportion réelle de ceux-ci dans les 

 lots. Enfin et surtout, il est très difficile de réaliser 

 l'équivalence des diverses conditions d'élevage autres 

 que la nourriture. 



Expériences sur les chenilles, etc. — C'est aux Papil- 

 lons qu'on s'est surtout adressé, les chenilles étant, 

 parmi les larves, les plus faciles à nourrir. 



Landois (1867), Miss Mary Treat (1873), Gentry (1873) 

 ont élevé diverses espèces de chenilles, et notamment 

 celles de Vanessa urticœ, en faisant varier la quantité 

 de nourriture. Ils avaient conclu qu'une alimentation 

 faible produisait un excès de mâles. Mais ce résultat 

 n'a pas été confirmé par des expérimentateurs posté- 

 rieurs, tels que Riley, Bessels, Briggs, Andrews, 

 Fletscher, Standfuss, Cuénot. Sans entrer dans la dis- 

 cussion détaillée de ces diverses expériences, il suffit 

 d'opposer aux conclusions positives des premiers 

 observateurs, une donnée inconnue il y a quarante ans, 

 mais aujourd'hui bien établie et qui les rend illu- 

 soires. A l'âge où l'on prenait ces chenilles pour 



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