174 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



considérations très indirectes relatives aux plantes 

 dioïques et qui n'ont plus aujourd'hui un sens très 

 précis, à concevoir que, chez les animaux, l'ovule 

 passe par des phases successives de maturité, où il a, 

 d'abord la tendance femelle, puis la tendance mâle. Il 

 en avait conclu que, si la fécondation se produit au 

 début de la période de maturité de l'ovule, on a un pro- 

 duit femelle, et que, si elle est tardive, on a un produit 

 mâle. Entre ces deux états, où le sexe serait nette- 

 ment déterminé, se placerait une phase, où il serait, au 

 contraire, indécis et labile; c'est ce que Thury appelle 

 le moment de vire. A l'époque où il formulait ces idées 

 (1863), on n'avait d'ailleurs aucune notion précise, sur 

 la structure des ovules, ni sur les phénomènes de leur 

 maturation. 



En vertu de cette théorie, Thury conseillait aux éle- 

 veurs, pour obtenir des femelles, de faire féconder les 

 mères aux débuts des chaleurs, et, au contraire, à la 

 fin, pour avoir des mâles. Les premiers essais faits, en 

 Suisse et en France, eurent des résultats conformes 

 aux prévisions et donnèrent beaucoup de prestige à 

 cette loi. Mais ultérieurement les statistiques offrirent 

 autant de faits en sens contraire et elle fut aban- 

 donnée. Nous voyons là, en passant, un exemple 

 significatif de la vanité des statistiques fondées sur 

 un nombre de cas insuffisant (quoique pouvant être 

 très élevé). Des coïncidences peuvent donner l'illu- 

 sion de la vérification d'une idée a priori. 



Dans la conception de Thury, la détermination du sexe 

 dépend de l'ovule seul. Bugnion, qui a publié récem- 

 ment une revue courte, mais substantielle^ des recher- 

 ches relatives au problème qui nous occupe, se demande 

 si l'imperfection de la concordance des résultats avec 

 les prévisions ne tient pas à cette unilatéralité'de la 

 loi. Si l'on admet que la tendance de l'ovule à évoluer 

 en un embryon femelle ou mâle varie avec son degré 



