200 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



vement à la détermination du sexe. Il ne s'en dégage 

 pas évidemment une solution claire. Rien n'indique, 

 au reste, qu'il doive en exister une unique. 



Le sexe des animaux gonochoriques, s'il ne se 

 manifeste parfois qu'assez tardivement dans le déve- 

 loppement doit être fixé de fort bonne heure, et les 

 cas où on avait cru pouvoir le modifier par l'action de 

 facteurs extérieurs agissant. sur l'embryon, surtout à 

 des stades avancés, semblent bien être illusoires. Les 

 données de fait sont donc contraires à la théorie épi- 

 gamiijue. Dans des cas particuliers assez restreints, le 

 sexe est manifestement déterminé dans l'ovule, avant 

 la fécondation; mais l'hypothèse de la détermination 

 progamique ne peut, en somme, se réclamer de faits 

 authentiques bien nombreux et elle se heurte à l'in- 

 vraisemblance que le spermatozoïde ne jouerait aucun 

 rôle. 



C'est donc à la détermination syngamique qu'on est 

 ramené par voie d'exclusion. D'autre part, divers faits 

 positifs,' encore limités, sont en sa faveur. On doit 

 compter aussi, dans ce sens, ceux qu'a fournis la 

 cytologie en mettant en évidence un dimorphisme 

 nucléaire des spermatozoïdes; mais il convient actuel- 

 lement de ne pas attribuer à ce dimorphisme une 

 généralité tro^ grande, ni uji sens trop précis. Enfin, 

 la détermination syngamique du sexe cadre fort bien 

 avec la conception mendélienne de l'hérédité, en 

 faveur actuellement. 



Si l'on est amené ainsi à admettre que le sexe se 

 détermine au moment de la fécondation et découle de 

 la constitution particulière de l'œuf, qui est le résultat 

 de celle-ci, il est prudent de ne pas donner à cette 

 conception une signification trop absolue. 



De même que nous avons vu la ni.uiifestation des 

 caraclèies sexuels secondaires dépend i-e largement du 

 métabolisme général de l'organisme, de même le sexe 



