204 LES ITOBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



embryon. F.iule d'être fécondé et de l'être à un 

 moment assez iHroitement déterminé, après l'achève- 

 ment de sa rnaliiraliun, l'ovule devient incapable de 

 l'être, s'altère et dégénère. Ovule et fécondation 

 semblent donc être deux notions indissolublement 

 liées. 



Et copeiidant, chez un certain nombre d'espèces, 

 dans les deux règnes, l'ovule se développe sans 

 fécondation, a l'élat vierge, ou, comme on dit, par 



On pourrait penser que l'élément qui échappe 

 ainsi à la néccssjlé de la fécondation, n'est pas un 

 véritable ovule; mais il n'en est rien. Il s'agit bien de 

 gamètes femelles ayant subi toutes les différenciations 

 caractérislifjues de l'ovogénèse et de la maturation, 

 telles qu'elles ont été exposées plus haut 2. La par- 

 thénogenèse est donc tout à fait distincte des proces- 

 sus de reproduction asexuée que nous étudierons 

 plus loin ; c'est, au point de vue morphologique, une 

 reproducjon sexuée, modifiée par la suppression de 

 ce qui en parait l'acte essentiel, la fusion des 

 gamètes. Elle est définie d'une façon précise par les 

 processus de l'ovogénèse. Ils constituent un critérium 

 auquel nous pouvons, sans ambages, reconnaître le 

 gamète iemello. Jusqu'à ce qu'on le possédât, la 

 nature précise de l'élément parthénogénétique pouvait, 



livre une autorité particulière. La parthénogenèse étant un des 

 aspects principaux de la sexualité, devait, en tout état de cause, 

 avoir sa place dans le présent volume; j'y ai donc maintenu 

 les chapitres écrits, sans aucune modification. Ils constitue- 

 ront nue introduction à l'ouvrage spécial plus approfondi de 

 Delagê et Goldsmith, pour le lecteur désireux d'étudier de plus 

 près le sujet, et je souhaite simplement qu'ils éveillent cette 

 curiosité. ♦ 



1. 7raf,6£vo:, vierge. 



2. Voir Introduction, chap. II et III. 



