LA PARTHÉNOGENÈSE NATURELLE 205 



dans certains cas au moins, rester douteuse. De fait, 

 jusqu'au milieu du xlx"' siècle, on a contesté la réalité 

 îîlu phénomène, au sens propre que nous venons de 

 définir, et, aujourd'hui encore, il reste quelques incer- 

 titudes sur l'interprétation de certains modes de 

 développement des animaux inférieurs, pour lesquels 

 on peut hésiter entre la reproduction asexuée et la 

 parthénogenèse, parce qu'on n'a pas pu suivre, avec 

 suffisamment de précision, la genèse des cellules 

 initiales*. 



La parthénogenèse a été soupçonnée, dès l'antiquité, 

 chez certains animaux, par Aristote, notamment chez 

 les Abeilles. C'est à la fin du xvii* siècle qu'elle a été 

 nettement affirmée chez certains Papillons. Au milieu 

 du xviii^ siècle, en 1748, Bonnet, de Genève, en fit une 

 étude expérimentale chez les Pucerons. Mais jusqu'a- 

 près les recherches de Siebold, vers 1860, il resta 

 des doutes sur l'équivalence véritable des germes 

 parthénogénétiques et de l'œuf. 



§ 2. — La parthénogenèse est un phénomène secon- 

 daire. — La condition primitive et normale du déve- 

 loppement de l'ovule est la fécondation ; la suppression 

 de celle-ci est l'exception. Mais c'est une exception 

 qui est loin d'être rare chez les animaux, et aussi, 

 comme on l'a reconnu au cours des dernières années, 

 chez les végétaux. Les exemples s'en multiplient 

 graduellement. On peut même conccnoir aujourd'hui 

 que si, dans les conditions naturelles, qui sont suffi- 

 santes pour permettre le développement parthéno- 

 génétique de certaines espèces, la parlh<^nogénèse 

 des autres est une impossibilité, par contre, la mise 

 en œuvre d'actions physiques ou chimiques conve- 



1. C'est le cas, en particulier, pour la formation des individus, 

 dans certaines phases du cycle évolutif des Trémaiodes (forma- 

 tion des Rédies et des Cercaires}. 



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