218 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



de parler*, ont été le point de départ de nombreux 

 travaux ultérieurs. 



Il a montré que, dans les conditions habituelles, les 

 femelles parthénogénétiquesdece Rotifèrene peuvent 

 être fécondées et produisent de nouvelles femelles 

 pa^^hénogénétiques; elles sont virginipar es, iusqu' ai un 

 certain moment, oii elles donnent naissance à des 

 femelles fécondables ; si ces dernières ne sont pas 

 fécondées, elles pondent des œufs petits, qui devien- 

 nent des mâles; si, au contraire, elles sont fécondées, 

 elles pondent des œufs à coque épaisse (dits œufs 

 d'hiver ou œufs durables). Les mères de ces femelles 

 fécondables sont donc, non plus virginipares, mais 

 mères de sexués ou sexupares, et le problème est de 

 savoir les conditions qui font passer de la virgini- 

 parité à la sexuparité. 



Maupas a cru les trouver dans l'action de la tempé- 

 rature. En plaçant 5 femelles virginipares à 26" G., il 

 obtint 106 femelles parthénogénétiques; mais la géné- 

 ration que celles-ci fournirent contenait 97 % de 

 pondeuses de mâles (c'est-à-dire de sexupares) et 

 3 °/o seulement de virginipares ; tandis qu'une 

 culture parallèle femelle, faite à 15" G. donnait, à la 

 deuxième génération, 24 ^/o de pondeuses de mâles 

 (sexupares) et 76 % de virginipares. Une tempéra- 

 ture élevée agirait, non pas immédiatement sur la 

 sexualité des œufs de la génération en voie de déve- 

 loppemeht, mais sur la nature des femelles issues de 

 ces œufs. Une température basse, d'après Maupas, 

 favoriserait la production des virginipares, c'est-à- 

 dire tendrait à perpétuer la parthénogenèse; une tem- 

 pérature élevée arrêterait celle-ci, «en déterminant la 

 formation de sexupares. 



Ces expériences, reprises par divers auteurs, ont 



1. Cf. Chap. XIII. p 165 



