236 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



En se plaçant au point de vue le plus général dans 

 l'étude de la Biologie, la parthénogenèse expérimen- 

 tale est, à un autre égard, un progrès de premier 

 ordre. La fécondation perd, en effet, par elle, un 

 de ses aspects vitalistes. Elle devient, au point de 

 vue dynamique, un phénomène purement physico- 

 chimique. Le spermatozoïde de l'espèce n'est plus, 

 par une sorte de finalité fatale, l'instrument néces- 

 saire du développement de l'ovule. Des agents pure- 

 ment physico-chimiques peuvent en tenir lieu. 



Cette notion résultait d'ailleurs en partie des faits 

 relatifs à l'hybridation et surtout à l'hybridation 

 entre espèces éloignées, faits que nous devons aussi 

 pour une large part à Lœb. 



Jusqu'à lui, on ne connaissait guère l'hybridation 

 qu'entre races ou espèces très voisines, dont les 

 gamètes, ovules ou spermatozoïdes pouvaient être 

 considérés comme quasi-identiques. Il n'y avait rien 

 de très surprenant à ce qu'ils se suppléent récipro- 

 quement d'une forme à l'autre. Cela ne heurtait pas 

 l'idée que l'ovule exigeât, pour se développer, le sper- 

 matozoïde même de l'espèce, comme par une sorte 

 d'harmonie préétablie. 



Or, Lœb a réussi, en 1903, à féconder un Oursin 

 par du sperme d'Etoile de mer, et cela, moyennant 

 une simple modification dans le degré d'alcalinité de 

 l'eau de mer. Godlewski, de même, a pu féconder 

 l'ovule d'un Oursin, par le spermatozoïde de Coma- 

 tule. Dans les deux cas, les spermatozoïdes apparte- 

 naient à une classe différente du même embranche- 

 ment, les Echinodermes- Lœb et Kupelwieser ont 

 même fécondé l'œuf d'Oursin, par du sperme de 

 Mollusque, c'est-à-dire d'un animal d'embranchement 

 différent. En présence de ces résultats, il n'y a plus 

 aucune finalité plausible dans la structure du sper- 

 matozoïde correspondant à l'ovule. Ajoutons que, dans 



