250 Lis PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



cas de la parthénogenèse expérimentale, chez l'Etoile 

 de mer. Mais les faits eux-mêmes mériteraient une 

 confirmation, indéniable. 



Y a-t'il une autorégulation du nombre des chromo- 

 somes ? — H y a bien une hypothèse beaucoup plus 

 simple, mais peu en faveur actuellement, parce 

 qu'elle est contraire à la notion généralement admise 

 de l'individualité et de la permanence des chromo- 

 somes : c'est que, si, dans l'ovule parthénogénétique 

 et les premières cellules de l'embryon, le nombre 

 des chromosomes est réduit à w, peu à peu, par une 

 autorégulation, ce nombre redevient 2n. Cela sup- 

 pose, évidemment, que les chromosomes ne sont pas 

 des individualités absolues, mais que, par un processus 

 ou un autre, il puisse s'en former de nouveaux. Or, en 

 admettant même la légitimité des conclusions tirées 

 des données actuelles immédiates de la cytologie, 

 rien ne prouve l'impossibilité de cette dernière sup- 

 position. Aucun fait positif, il ne faut pas l'oublier, 

 ne prouve formellement l'individualité et la perma- 

 nence des chromosomes ; les raisons indirectes les plus 

 favorables à cette conception ne vaudraient que pour les 

 premières phases du développement, pour les pre- 

 mières divisions de l'œuf. Il est abusif de les étendre 

 davantage. Comme l'a fait remarquer Meves, il serait 

 possible que les édifices chromosomiques se con- 

 servent plus ou moins, d'une division à l'autre, au 

 début de la segmentation, où ces divisions se suc- 

 cèdent très vite; mais il n'en serait pas forcément de 

 même pour les divisions ultérieures, séparées par des 

 périodes beaucoup plus longues. A ce moment, il 

 pourrait se constituer de nouveaux chromosomes et 

 jamais on n'a pu faire une suite continue d'observa- 

 tions sur l'ensemble du développement à ce point de 

 vue. D'autre part, Delage avait cru observer, chez les 



