LA SEXUALITÉ CHEZ LES VÉGÉTAUX -81 



En dépit des dissemblances, les Phanérogames et les 

 Archégoniées ont même appareil générateur raàle. Le 

 gamétophyte mâle, chez les premières, est seulement 

 devenu rudimentaire et a pris la forme de grain de 

 pollen. 



Vestiges du prothalle femelle. — De même, l'appareil 

 femelle des Phanérogames résulte de la transforma- 

 tion et de la réduction progressive du prothalle 

 femelle, et, dans la nature actuelle, les Gymnos- 

 permes nous montrent, comme pour l'autre sexe, une 

 phase transitionnelle, ainsi qu'on le sait depuis assez 

 longtemps. 



Les huit cellules du sac embryonnaire et deux ou 

 trois cellules sœurs représentent, chez les Angiosper- 

 mes, le prothalle femelle tout à fait rudimentaire. Chez 

 les Gymnospermes, ce prothalie constitue encore tout 

 un tissu sous-épidermique du carpelle, que les bota- 

 nistes ont appelé Vendosperme. Il s'y différencie un 

 certain nombre d'appareils, appelés corpuscules, et qui 

 ne sont autres que des archégones typiques. Ainsi 

 l'endosperme nous apparaît comme un prothalle 

 femelle; c'est un gamétophyte qui, au lieu d'être une 

 petite plante indépendante, à la façon de celui des 

 Archégoniées, végète sur le sporophyte qui l'a pro- 

 duit et s'y réduit à un massif de cellules. Le nombre 

 des chromosomes, dans les noyaux des cellules de 

 l'endosperme, est réduit de moitié, par rapport aux 

 autres tissus de la plante, et cela se conçoit aisément, 

 car, chez les Archégoniées, cette réduction avait lieu 

 lors de la formation des spores sur le sporophyte, 

 c'est-à-dire à l'origine du gamétophyte; cela corres- 

 pond bien au début de la différenciation de l'endo- 

 sperme chez les Gymnospermes. ' 



Ainsi, comme l'appareil mâle, l'appareil femelle 

 des Phanérogames les plus élevées dérive directement 



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