282 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



de celui des Archégoniées. La trace de l'alternance 

 de deux générations asexuée et sexuée, sporophyte 

 et gamétophyte, subsiste dans l'unique appareil végé- 

 tatif qui compose le cycle des Phanérogames. Le 

 gamétophyte s'est réduit à un rudiment, qui a perdu 

 son autonomie et a végété sur le sporophyte même. 

 Des Mousses aux Angiospermes, nous voyons l'appa- 

 reil et les éléments sexuels garder la même signi- 

 fication morphologique, mais nous assistons à la 

 réduction progressive du gamétophyte et à la pré- 

 pondérance croissante et enfin exclusive du sporo- 

 phyte. 



Cet ensemble de données a encore'été très heureu- 

 sement complété, au cours des dernières années, par 

 des découvertes importantes faites dans le domaine 

 de la Paléontologie végétale. Toute une série de 

 plantes de l'époqueprimaire, en particulier de l'époque 

 houillère, avaient d'abord été considérées comme des 

 Fougères, parce que leurs frondes, seules connues tout 

 d'abordj ressemblaient étroitement à ce groupe (ex. : 

 les genres Pecopteris, Nevropteris, Odontopteris, etc.). 

 Elles rappelaient, jusque dans le détail de la décou- 

 pure des feuilles, divers genres de Fougères vivantes. 

 Plus tard, on vit qu'il fallait rapporter à ces frondes, 

 en forme de Fougères, des tiges offrant des carac- 

 tères anatomiques de Cycadées, et l'on en fit un 

 groupe spécial, participant à la fois des Cycadées et 

 des Fougères, les Cycadofîlicinées. Il y a dix ans, on 

 a trouvé, outre les frondes stériles, celles qui por- 

 taient l'appareil reproducteur et on a constaté que 

 ces plantes, à aspect de Fougères et à caractères ana- 

 tomiques de Cycadées, avaient de véritables grames 

 comme les Phanérogames ; seulement ces graines se 

 formaient, non dans des fleurs difi'érenciées, mais sur 

 les feuilles mêmes. On assiste évidemment chez ces 

 plantes (aujourd'hui désignées sous le nom de Ptéri- 



