288 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



essentiel, est une nécessité pour la perpétuité de ces 

 êtres. Au moment où Maupas effectuait ses 

 recherches (1889j, Weismann venait d'opposer les 

 Protozoaires aux Métazoaires. Les premiers lui sem- 

 blaient capables de se diviser indéfiniment; ils étaient 

 immortels, alors que la vie de chaque Métazoaire 

 est fatalement limitée. Le corps, ou soma, ne peut 

 échappera la mort*; le germen seul est immortel; 

 il traverse le temps dans une série d'enveloppes 

 somatiques successives. Chez les Protozoaires, soma 

 et germen ne sont pas distincts. La totalité de l'être 

 se continue indéfiniment; en d'autres termes, les 

 Protozoaires seraient immortels par essence. 



Travaux récenU modifiant la théorie de Maupas. — 

 Maupas trouvait, dans la nécessité du rajeunisse- 

 ment caryogamique, telle qu'elle résultait de ses 

 expériences, une réfutation des idées de Weismann. 

 Ses recherches, outre leur intérêt propre, avaient 

 ainsi alors une portée philosophique considérable. 

 Ses conclusions ne semblent cependant pas aujour- 

 d'hui exactes, d'une façon absolue, après les expé- 

 riences nouvelles de Calkins, Enriques, Woodruff. 

 Enriques regarde la sénescence observée par Maupas, 

 non comme un phénomène physiologique survenant 

 régulièrement, après un nombre élevé de divisions, 

 mais comme une manifestation pathologique, due à 

 des intoxications par le milieu extérieur, dans les 

 conditions des cultures. En se plaçant dans des con- 

 ditions favorables, on éviterait, d'après lui, cette 

 sénescence. Calkins, de son côté, a bien constaté des 

 phénomènes de sénescence, comme Maupas, mais il 

 a pu les faire disparaître et rajeunir ses cultures, 



1. La multiplication pratiquement indéfinie de certains Méta- 

 zoaires, par voie asexuée (v. chap XX, p. 267) et de beaucoup 

 de Végétaux est une exception à cette loi. 



