292 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



Sporozoaires : Coccidies. — Prenons une Coccidie 

 et choisissons une espèce [Coccidium oviforme), qui 

 vit dans les cellules du foie du Lapin. Quand un 

 Lapin ingère, les spores de ce parasite, les germes 

 (sporozoïtes) qu'elles renferment sont mis en liberté 

 dans l'estomac, pénètrent dans les cellules hépa- 

 tiques et s'y multiplient arec une extrême rapidité, 

 déterminant, pendant quelques jours, une infection 

 aiguë. Pendant cette phase, il n'y a que multiplication 

 asexuée, schizogonie, comme l'on dit. Au bout de 

 quelques jours, l'organisme du Lapin, s'il ne suc- 

 combe pas, réagit; les conditions du milieu sont 

 changées pour le parasite, d'une façon qui n'a pas 

 été exactement analysée jusqu'ici, et la Coccidie, au 

 lieu de continuer à se propager asexuellement, par 

 schizogonie et à envahir davantage son hôte, forme, 

 d'une part, des gamètes mâles, en forme de sperma- 

 tozoïdes ; de l'autre, des gamètes femelles, qui sont 

 fécondés par les premiers. 



Le résultat de ces fécondations est la formation de 

 kystes, dans lesquels se différencient les spores. Les 

 formes schizogoniques, vivant dans l'intérieur des 

 cellules, étaient nues; elles ne peuvent subsister en 

 dehors de l'hôte. Kystes et spores, protégés par des 

 membranes, peuvent, au contraire, résister dans le 

 milieu extérieur et passer ainsi passivement d'un 

 Lapin à un autre. Ces kystes sont, en fait, évacués 

 avec les excréments du Lapin et c'est par eux que le 

 parasite se propage. 



Ainsi, dans cet exemple, la sexualité apparaît, à une 

 phase déterminée d'un cycle évolutif, sous l'influence 

 de modifications dans les conditions du milieu où vit 

 le parasite dans son hôte, et, d'autre part, elle est 

 liée à la production d'éléments de résistance, par les- 

 quels le parasite pourra se transmettre à des hôtes 

 nouveaux. 



