318 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



de reproduction a dû vraisemblablement disparaître 

 assez rapidement, avec les progrès de la différencia- 

 tion des organes, de la division du travail entre eux, 

 de la solidarité entre les parties dans le tout, en un 

 mot, avec les progrès de l'individualité. Nous le 

 rencontrons encore là, où, pour des raisons surtout 

 éthologiques, l'individualité est affaiblie, et, à ce titre, 

 principalement chez les plantes. En ce qui concerne 

 les animaux, j'ai dit que j'incline à considérer les 

 divers cas de multiplication asexuée que nous obser- 

 vons, comme ayant réapparu secondairement et non 

 comme la persistance directe, jusqu'à nous, d'un mode 

 de multiplication primitif. 



La multiplication asexuée primitive ayant ainsi 

 disparu, le mode de propagation qui a subsisté est 

 celui où intervenait accessoirement la sexualité. La 

 reproduction par gamètes est devenue la règle, et la 

 sexualité s'est ainsi confondue en fait avec la repro- 

 duction, au point que les deux notions se sont iden- 

 tifiées pour les animaux supérieurs. L'amphimixie, 

 c'est-à-dire la formation d'un œuf fécondé, est donc 

 apparue d'abord, dans la biologie, comme le point de 

 départ nécessaire et fatal du développement de tout 

 être vivant ;'d'où l'aphorisme : Omne vivum ex ovo, qui 

 reste vrai, en fait, pour la généralité des animaux, mais 

 comporte cependant une part de restriction résultant 

 des considérations précédentes. 



D'autre part, la parthénogenèse naturelle est venue 

 montrer des exceptions à la nécessité de la fécon- 

 dation; la parthénogenèse expérimentale nous auto- 

 rise aujourd'hui à penser, d'une façon générale, que, 

 théoriquement, la fécondation n'est pas une néces- 

 sité pour l'évolution de l'ovule. La reproduction 

 apparaît ainsi, de nouveau, comme dégagée, au point 

 de vue théorique, de la fusion de deux gamètes. 

 Toutefois, l'ovule parthénogénétique reste un gamète 



