LE PAPILLON 



I I 



Paul. — Oui, mon enfant. Tout papillon, avant 

 d'être la gracieuse créature qui vole de fleur en fleur 

 avec de magnifiques ailes, est une misérable chenille, 

 qui rampe péniblement. Ainsi la zeuzère, avec ses 

 ailes de satin blanc tigré de bleu, provient d'une 

 chenille pareille à celle que nous avons prise dans 

 le lilas de Jules ; ainsi la piéride, que vous voyez voler 

 dans le jardin, est d'abord une chenille verte, qui se 

 tient sur les choux et en ronge les feuilles. Jacques 



Argus. 

 a, chenille; b, mâle; c, femelle; d, dessous de l'aile. 



vous dira toute la peine qu'il prend pour garantir de 

 la vorace bête sa plantation de choux, car, voyez- 

 vous, elles ont un terrible appétit, les chenilles. Vous 

 en saurez bientôt le motif. 



La plupart des insectes se comportent comme les 

 papillons. Au sortir de l'œuf, ils ont une forme pro- 

 visoire qu'ils doivent remplacer plus tard par une 

 autre. Us naissent en quelque sorte deux fois : d'a- 

 bord imparfaits, lourds, voraces, laids; puis parfaits, 

 agiles, sobres, et souvent d'une richesse, d'une élé- 

 gance admirables. Sous sa première forme, l'insecte 

 est un ver que l'on désigne par le nom général de 

 larve. Retenez bien ce mot, qui reviendra souvent. 



