14 LES RAVAGEURS 



d'un bleu céleste, était d'abord une pauvre chenille 

 velue; le splendide machaon a débuté par être une 

 chenille verte rayée de noir en travers, avec des 

 points roux sur les flancs; l'élégante zeuzère, si bien 

 parée que les jardiniers la nomment la coquette, est 

 en débutant la misérable chenille que vous savez. 

 De cette abjecte vermine, la métamorphose fait les 

 papillons, ces délicieuses créatures avec lesquelles 

 les fleurs peuvent seules rivaliser d'élégance. 



Vous savez tous le conte de Cendrillon. Ses sœurs 

 sont parties pour le bal, bien hères, bien pimpantes. 

 Cendrillon, le cœur gros, surveille la marmite. Arrive 

 la marraine. « Va, dit-elle, au jardin quérir une ci- 

 trouille. » Et voilà que la citrouille évidée se change, 

 sous la baguette de la fée marraine, en un carrosse 

 doré. « Cendrillon, fait-elle encore, lève la trappe 

 de la souricière. » Six souris s'en échappent, aus- 

 sitôt touchées de la magique baguette, aussitôt mé- 

 tamorphosées en six chevaux d'un beau gris pom- 

 melé. Un rat à maîtresse barbe devient un gros 

 cocher doué d'une triomphante moustache. Six 

 lézards qui dormaient derrière l'arrosoir deviennent 

 des laquais tout de vert chamarrés, qui montent 

 aussitôt derrière le carrosse. Enfin les méchantes 

 nippes, les nippes crasseuses de la pauvre fille sont 

 changées en habits de drap d'or et d'argent semés 

 de pierreries. Cendrillon part pour le bal, chaussée 

 de pantoufles de verre. Mieux que moi, vous savez 

 apparemment le reste. 



Ces puissantes marraines pour qui c'était un jeu 

 de changer des souris en chevaux, des lézards en 

 laquais, de laides nippes en habits somptueux, ces 



