LES LARVES 10, 



peut-être, que l'insecte ne grossit plus, une fois qu'il 

 possède sa forme finale, sa forme parfaite. Aussi 

 connaît-on des insectes, le papillon du ver à soie 

 entre autres, qui ne prennent aucune nourriture. 



Le chat est d'abord une mignonne créature à nez 

 rose, si petite qu'elle tiendrait dans le creux de la 

 main. En un mois ou deux, c'est un gentil minet, 

 qui s'amuse d'un rien et, de sa patte leste, fouette 

 la mèche de papier que l'on fait courir devant lui. 

 Encore un an, et c'est un matou, qui guette patiem- 

 ment les souris et se griffe sur les toits avec ses rivaux. 

 Mais, mignonne créature entr'ouvrant à peine ses 

 petits yeux bleus, gentil minet joueur, gros matou 

 querelleur, le chat a toujours la forme de chat. 



C'est tout autre chose pour les insectes. Le ma- 

 chaon, sous sa forme de papillon, n'est pas d'abord 

 petit, puis moyen, puis grand. Lorsque, pour la pre- 

 mière fois, il ouvre ses ailes et prend son vol, il 

 possède toute la grosseur qu'il doit à jamais avoir. 

 Quand il sort de dessous terre, où il vivait à l'état 

 de larve, quand pour la première fois il apparaît au 

 jour, le hanneton est tel que vous le connaissez. La 

 zeuzère, au moment où elle quitte la demeure que 

 la chenille s'était creusée dans le bois, a la grosseur 

 de celle que je viens de vous montrer. Il v a de 

 petits chats, mais il n'y a pas de petits machaons, de 

 petites zeuzères, de petits hannetons. Après la méta- 

 morphose, l'insecte est tel qu'il doit rester jusqu'à 

 la fin. 



Emile. — J'ai pourtant vu de tout petits hannetons 

 qui volent le soir autour des saules. 



Paul. — Ces petits hannetons sont une espèce dif- 



