LES GRANDS MANGEURS 



Paul. — La larve mange gloutonnement pour 

 amasser les matériaux que la métamorphose doit 

 mettre en œuvre : matériaux pour les ailes, pour 

 les antennes, pour les pattes et toutes ces choses que 

 la larve n'a pas, mais que l'insecte doit avoir. Avec 

 quoi le gros ver qui vit dans le bois mort et doit 

 devenir un jour un cerf-volant, fera-t-il les énormes 

 pinces branchucs et la robuste cuirasse de l'insecte 

 parfait? Avec quoi la larve fera-t-elle les longues 

 antennes du capricorne? Avec quoi la chenille fera- 

 t-elle les grandes ailes de la zeuzère ? Avec ce que la 

 chenille, la larve, le ver, amassent maintenant, avec 

 leurs économies en substance vivante. 



Si le petit chat au nez rose naissait sans oreilles, 

 sans pattes, sans queue, sans fourrure, sans mousta- 

 ches, s'il était simplement une petite boule de chair, 

 et qu'il dût un jour acquérir en une fois, tout en 

 dormant, oreilles, pattes, queue, fourrure, mousta- 

 ches, et bien d'autres choses, n'est-il pas vrai que ce 

 travail de la vie nécessiterait des matériaux amassés 

 par avance et tenus en réserve dans les graisses de 

 l'animal? Rien ne se fait avec rien; le moindre poil 



