LES GRANDS MANGEURS 2J> 



cependant alors un acte des plus importants, un acte 

 providentiel s'accomplit par ces dégoûtants man- 

 geurs, qui défrichent l'infection et en rendent les 

 matériaux à la vie. Comme dédommagement de sa 

 besogne ordurière, telle de ces larves sera plus tard 

 une magnifique mouche, rivalisant d'éclat avec le 

 bronze poli; telle autre, un scarabée parfumé de 

 musc, et dont la riche cuirasse a les reflets de l'or. 



Mais ces larves vouées au travail de l'assainisse- 

 ment général ne peuvent nous faire oublier les 

 autres mangeurs, dont nous sommes les victimes. 

 La larve seule du hanneton pullule parfois en tel 

 nombre dans la terre, que des étendues immenses 

 perdent leurs plantations, rongées par les racines. 

 Les arbustes du forestier, la récolte de l'agriculteur, 

 les plants du jardinier, au moment où tout prospère, 

 un beau matin pendent flétris, frappés de mort. Le 

 ver a passé par là, et tout est perdu. Le feu n'aurait 

 pas fait de plus affreux ravages. — Bien des fois, 

 une petite chenille de rien a mis nos vignobles en 

 péril. — Des vermisseaux assez menus pour se loger 

 dans un grain de blé ravagent le froment de nos 

 greniers et ne laissent que le son. — D'autres brou- 

 tent les luzernes, si bien qu'après eux le faucheur 

 ne trouve rien. — D'autres, des années durant, ron- 

 gent au cœur du bois le chêne, le peuplier, le pin et 

 les divers grands arbres. D'autres, qui deviennent 

 ces petits papillons blancs voltigeant le soir autour 

 de la flamme des lampes et appelés teignes, tondent 

 nos étoffes de drap, brin de laine par brin de laine, 

 et finissent par les mettre en lambeaux. — D'autres 

 s'attaquent aux boiseries, aux vieux meubles, qu'ils 



