24 LES RAVAGEURS 



réduisent en poussière. — D'autres... mais je n'en 

 finirais pas, si je voulais tout dire. Ce petit peuple 

 auquel on dédaigne souvent d'accorder un peu d'at- 

 tention, ce petit peuple des insectes est si puissant 

 par le robuste appétit de ses larves, que l'homme 

 doit très sérieusement compter avec lui. Si tel ver- 

 misseau vient à pulluler outre mesure, des provinces 

 entières sont menacées de la malemort de la faim. 

 Et l'on nous laisse dans une parfaite ignorance au 

 sujet de ces dévorants! Comment se défendre si 

 l'ennemi vous est inconnu? Ah! si cela me regar- 

 dait! Pour vous, mes chers enfants, retenez bien 

 ceci : les larves des insectes sont les grands man- 

 geurs de ce monde, car tout ou peu s'en faut leur 

 passe par le ventre. 



Jules. — Et la preuve, c'est que mon lilas y a 

 passé. Ce doit être dur à manger cependant. 



Paul. — J'en conviens, le bois est de digestion 

 difficile, et si peu nutritif que la larve doit en man- 

 ger beaucoup pour se sustenter; mais la chenille du 

 lilas possède un estomac fait exprès, s'accommodant 

 fort bien de cette coriace nourriture; en outre, elle 

 a des mâchoires que ne rebute point la bouchée la 

 plus dure. Que je vous montre tout cela en détail. 



