26 LES RAVAGEURS 



lieu du corps, et la dernière paire est située tout à 

 l'autre bout. Ces cinq paires portent le nom de 

 fausses pattes, parce qu'elles disparaissent complè- 

 tement quand la chenille est remplacée par le papil- 

 lon. Elles sont courtes, larges et armées en dessous 

 d'une foule de petits crochets avec lesquels la che- 

 nille se cramponne aux parois de son habitation. 

 Les poils raidcs dont le corps est couvert servent 

 pareillement à la progression, car la chenille circule 

 dans son canal un peu à la manière des ramoneurs, 

 qui s'aident des genoux et du dos pour monter dans 

 une cheminée. 



Jules. — Alors avec quoi la chenille creuse-t-elle 

 le bois? 



Paul. — L'outil pour émietter le bois consiste en 

 deux crocs noirâtres, l'un à droite, l'autre à gauche 

 de la bouche, qui jouent et se rejoignent à la ma- 

 nière de tenailles. On les nomme mandibules. Ce 

 sont deux mâchoires, ou mieux deux dents, qui, au 

 lieu de se rapprocher comme les nôtres de bas en 

 haut, se rapprochent en travers. Pour la précision 

 de leurs mouvements les mandibules défieraient nos 

 meilleures pinces; pour la dureté, elles sont presque 

 comparables à des pointes d'acier. Elles saisissent le 

 bois parcelle à parcelle, patiemment, sans se lasser; 

 elles tranchent, elles scient, elles arrachent brin à 

 brin et percent de la sorte un couloir juste suffisant 

 pour le passage de la chenille. 



Jules. — Et les débris du bois, que deviennent-ils? 

 Il me semble qu'ils doivent empêcher l'animal d'a- 

 vancer, puisque la galerie est si étroite. 



Paul. — Ils passent par le corps de la bête, qui 



