L INSTINCT 29 



sur l'arbre convenable, jamais ailleurs. Où l'homme 

 pourrait se tromper, la bête, guidée par l'instinct, ne 

 fait pas d'erreur. 



La petite larve sort de l'œuf. Par expérience, que 

 sait-elle, la pauvrette, du dur métier qu'elle est des- 

 tinée à faire? Rien, absolument rien. C'est égal, 

 aussitôt née, elle attaque le bois et se creuse au plus 

 vite une niche pour se mettre à l'abri. Le plus pressé 

 est fait; maintenant à loisir elle ronge, elle avance, 

 grignotant un peu d'ici, un peu de là, abandonnant 

 un mauvais coin pour en choisir un meilleur. La 

 galerie s'allonge, toujours plus grosse à mesure que 

 l'animal grandit; tantôt elle monte, tantôt elle des- 

 cend ou tourne par côté dans l'épaisseur entière de 

 la branche. Tout le bois est attaqué indifféremment, 

 sans économie, au hasard, car la larve est assurée de 

 ne pas manquer de vivres. Une seule chose est scru- 

 puleusement respectée : c'est l'écorce, qu'il ne faut 

 pas trouer, crainte de trahir son gite. Comment la 

 larve, travaillant dans une obscurité absolue, sait- 

 elle que le bout de la galerie va toucher à l'écorce et 

 que le moment est venu de rebrousser chemin? Qui 

 lui inspire la crainte de se montrer au dehors? qui 

 lui conseille de se tenir prudemment au cœur du 

 bois pour éviter le moineau malintentionné qu'elle 

 n'a jamais vu? C'est l'instinct, la clairvoyante ins- 

 piration qui sauvegarde les créatures dans la lutte 

 implacable de la vie. 



