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LES RAVAGEURS 



délicatement repliées sur les flancs, sont très recon- 

 naissables. Mais tout cela est immobile, tendre, 

 blanc, ou même transparent comme le cristal. Cette 

 ébauche d'insecte s'appelle nymphe. 



L'expression de chrysalide usitée pour les papil- 

 lons et l'expression de nymphe usitée pour les au- 

 tres insectes signifient une même chose sous des 

 apparences un peu différentes. La chrvsalide et la 

 nymphe sont, l'une et l'autre, l'insecte en voie de 

 formation, l'insecte étroitement emmailloté dans 

 des langes sous lesquels s'achève l'incompréhen- 

 sible travail qui doit changer de fond en comble la 

 structure première. 



En une vingtaine de jours, si la température est 

 propice, la chrysalide du ver à soie s'ouvre ainsi 

 qu'un fruit mûr, et de sa coque fendue s'échappe 

 le papillon, tout chiffonné, tout humide, pouvant à 

 peine se tenir sur ses jambes tremblantes. Il lui faut 

 le grand air pour prendre des forces, pour étaler et 

 sécher ses ailes. Il lui faut sortir du cocon. Mais 

 comment s'y prendre? La chenille a fait le cocon si 

 solide, et le papillon est si faible! Finira-t-il dans la 

 prison, le pauvret? Il valait bien la peine de se don- 

 ner tant de mal pour étouffer dans la cellule close, 

 une fois le but atteint! 



Emile. — Tiens, c'est vrai, le voilà bien embar- 

 rassé. Comment fera-t-il pour percer sa prison de 

 soie? La zeuzère n'a pas ce souci; le papillon s'en- 

 vole par la fenêtre ouverte dans le bois. 



Paul. — Vous voyez qu'en ne se filant pas de 

 cocon, qui du reste lui serait inutile, la zeuzère 

 s'évite plus tard de sérieux embarras. 



