40 LES RAVAGEURS 



l'ensemble constitue au besoin une râpe. Le papillon 

 commence donc par humecter avec une goutte de 

 salive le point du cocon qu'il veut attaquer; et puis, 

 appliquant un œil sur l'endroit ainsi ramolli, il 

 tourne sur lui-même, il cogne, il gratte, il lime. Un 

 à un, les fils de soie cèdent à la râpe. Le trou est 

 fait, le papillon sort du cocon. Que vous en semble? 

 Les bêtes parfois n'ont-elles pas de l'esprit comme 

 quatre? Qui de nous se serait avisé de forcer les 

 murs d'une prison en les cognant de l'œil ? 



Emile. — Le papillon doit avoir bien cherché pour 

 arriver à ce moyen ingénieux? 



Paul. — Je vous le répète encore : le papillon ne 

 cherche pas, ne réfléchit pas. Usait immédiatement 

 faire et très bien faire ce qui le concerne. Un autre a 

 réfléchi pour lui. 



Emile. — Et qui? 



Paul. — Dieu lui-même, Dieu, le grand savant 

 qui a doué chaque espèce de l'instinct nécessaire à 

 sa conservation. 



Le papillon du ver à soie n'a rien de gracieux. Il 

 est blanchâtre, ventru, lourd. Il ne vole pas, comme 

 les autres, de fleur en fleur, car il ne prend aucune 

 nourriture. Aussitôt sorti du cocon, il se met à pon- 

 dre ses œufs, puis il meurt. Les œufs du ver à soie 

 ' s'appellent vulgairement graines, expression fort 

 juste, car l'œuf est la graine de l'animal comme la 

 graine est l'œuf de la plante. Œuf et graine se cor- 

 respondent. 



Tous les insectes à métamorphoses passent par les 

 quatre états que je viens de vous faire connaître : 

 œuj, larve ou chenille, chrysalide ou nymphe, 



