III 



LE PAPILLON 



Le lendemain, Emile et Jules étaient en admi- 

 ration devant les papillons qui voletaient sur les 

 fleurs du jardin. Oh! qu'ils sont beaux! se disaient-ils; 

 oh! mon Dieu! qu'ils sont beaux! Il y en a dont les 

 ailes sont barrées de rouge sur un fond grenat; il y 

 en a d'un bleu vif avec des ronds noirs; d'autres sont 

 d'un jaune de soufre avec des taches orangées; d'au- 

 tres sont blancs et frangés d'aurore. Ils ont sur le 

 front deux fines cornes, deux antennes, tantôt effilées 

 en aigrette, tantôt découpées en panache. Ils ont sous 

 la tète une trompe, un suçoir aussi mince qu'un che- 

 veu et roulé en spirale. Quand ils s'approchent d'une 

 fleur, ils déroulent la trompe et la plongent au fond 

 de la corolle pour y boire une goutte de liqueur 

 mielleuse. Oh! qu'ils sont beaux! Oh! mon Dieu! 

 qu'ils sont beaux! Mais si l'on vient à les toucher, 

 leurs ailes se flétrissent et laissent entre les doigts 

 comme une fine poussière de métaux précieux. 



L'oncle vint. — Celui-ci, disait-il, dont les ailes 

 sont blanches avec une bordure et trois taches noires, 

 s'appelle la piéride du chou. Cet autre plus grand, 

 dont les ailes jaunes et barrées de noir se terminent 



