6 LES RAVAGEURS 



jaune pâle, excepté sur la tête et les pattes, qui sont 

 d'un noir luisant. Au premier coup d'œil, on la 

 reconnaît aux petites verrues noires hérissées cha- 

 cune d'un poil et régulièrement disposées sur toute 

 la surface du dos. 



Jules. — Ce signalement n'est pas difficile, je le 

 retiendrai; et si jamais je rencontre la maudite bête 

 courant à terre, je vous réponds qu'elle n'aura plus 

 envie de ronger les lilas. 



Paul. — Vous oubliez, mon petit ami, que ces 

 chenilles ne courent point à terre, qu'elles se tien- 

 nent dans l'intérieur du bois, à l'abri de nos regards. 



Jules. — C'est juste. Et alors? 



Paul. — Alors, il faut connaître toute leur histoire 

 pour savoir l'époque propice de leur faire la chasse. 

 Je vous apprendrai d'abord que toute chenille de- 

 vient papillon. Celle que j'ai là, dans la main, serait 

 devenue un magnifique papillon blanc, tigré de ta- 

 ches bleues, si elle était restée quelques mois encore 

 dans la tige du lilas. 



Emile. — Oncle Paul, je vous en prie, remettez la 

 bête dans le bois sans lui faire du mal; comme cela 

 nous verrons tous le beau papillon. 



Paul. — Ce serait imprudence, nos arbres pour- 

 raient en souffrir. Nous la déposerons provisoire- 

 ment dans un verre, car je veux vous montrer sa 

 structure avec plus de détail. Quant au papillon, je 

 l'ai dans ma boîte à insectes; vous le verrez demain. 



