Ô LES RAVAGEURS 



Jules. — Cela ne m'étonne plus si le vent a cassé 

 mon beau lilas; voyez, la tige est toute creuse. 



Paul. — Aussi l'arbuste n'aurait pas tardé à périr, 

 même sans l'accident de cette nuit. A peine aurait-il 

 eu le temps d'épanouir ses fleurs. Le coup de vent 

 n'a fait qu'accélérer sa perte. 



Emile. — Je vois bien le ravage, mais où est le 

 ravageur? 



Paul. — Il est dans sa cachette, tout au fond du 

 conduit. 



Et, prenant sa grosse serpette, l'oncle Paul fendit 

 la tige en deux. Un gros ver apparut à l'extrémité du 

 canal bourré de grossiers tampons de sciure. Voilà 

 le coupable, fit l'oncle, et il secoua la tige. Le ver 

 tomba à terre. 



Emile. — Fi! l'affreuse bête, qui tue les lilas! 



Emile levait déjà le pied pour écraser la chenille, 

 quand l'oncle l'arrêta. 



Paul. — Attendez, mon petit ami. Je vous ai pro- 

 mis un autre lilas. Si vous désirez le conserver long- 

 temps, ne convient-il pas de connaître la chenille 

 qui pourrait un jour ou l'autre le faire périr comme 

 le premier? ne convient-il pas de savoir l'histoire 

 du détestable ver pour lui faire avantageusement la 

 guerre et débarrasser le jardin de cette engeance? 



Chacun fut de l'avis judicieux de l'oncle. Au lieu 

 d'écraser niaisement la bête, il valait bien mieux 

 l'examiner d'abord pour savoir comment elle est 

 faite, comment elle vit, et comment elle s'introduit 

 dans le bois. On pourrait ainsi plus tard prévenir ou 

 arrêter ses dégâts. Un ennemi dont on connaît les 

 moyens d'action est à demi vaincu. Paul prit donc 



