II 



LA CHENILLE 



Le dégât fut raconté à l'oncle, qui, pour les conso- 

 ler, leur promit un autre lilas tout aussi beau que 

 le premier. Puis, réfléchissant un instant : 



Ce n'est pas possible, fit-il, le vent n'a pas été 

 assez fort pour casser un arbuste de cette grosseur; 

 quelque ravageur a commencé le mal, que le vent 

 de cette nuit a achevé. 



Jcles. — Un ravageur, un ravageur?... Mais il n'y 

 a pas dans le village de méchant qui prenne plaisir 

 à faire de la peine aux autres en venant de nuit sac- 

 cager leur jardin. 



Paul. — Je le sais, mon enfant; aucun ici ne se 

 permettrait une aussi laide action. Le ravageur dont 

 je parle doit être un ver, une chenille. Allons voir le 

 lilas. 



L'oncle avait rencontré juste. La tige de l'arbris- 

 seau était percée d'un trou rempli de bois mâché ; et 

 de ce trou partait un conduit tortueux qui paraissait 

 remonter bien haut, presque jusqu'aux branches. 

 Sur tout le trajet de ce long canal, allant tantôt un 

 peu d'ici, tantôt un peu de là, le bois était réduit 

 en une sorte de sciure brune, de sorte que la tige 

 ne tenait guère que par l'écorce. 



