4 LES RAVAGEURS 



L'oncle voit de bon œil ces délassements agrico- 

 les, les encourage même par le don de quelques 

 fleurs, de quelques arbustes, persuadé qu'il est que 

 ces jeux enfantins tourneront avec l'âge en occu- 

 pations sérieuses. Or, parmi les arbustes donnés à 

 Jules, il faut compter avant tout un magnifique lilas, 

 dont les grappes s'épanouissaient depuis quelques 

 jours. Hier l'arbuste embaumait l'air de ses par- 

 fums, les abeilles et les papillons lui faisaient fête : 

 ce matin il gît tout de son long à terre, le feuillage 

 flétri, les grappes de fleurs fanées. Les pressenti- 

 ments du pauvre enfant ne se sont que trop réali- 

 sés. Le petit jardin a été bouleversé par le vent, la 

 ramée des pois de senteur est dispersée, et, pour 

 comble de malheur, le lilas est cassé. On pleurerait 

 pour moins. Jules accourut vers l'oncle les yeux 

 gonflés de pleurs; Emile le suivait, prenant part à sa 

 peine. 



