2 LES RAVAGEURS 



dormir jusqu'à ce qu'un rayon de soleil vienne ca- 

 resser ses joues roses, et disons un mot des gens de 

 la maison. 



L'oncle Paul est bien dans le village celui de tous 

 qui sait le mieux conduire un jardin. Quand le temps 

 des cerises est venu, on s'arrête émerveillé devant 

 sa rangée de cerisiers, dont les branches luisantes 

 fléchissent sous la charge des fruits. Puis il y a des 

 poires plus grosses que les deux poings, dont la chair 

 sucrée se fond dans la bouche; des pommes parfu- 

 mées, colorées de rouge sur une moitié, de jaune 

 sur l'autre; des prunes enfarinées d'une fine pous- 

 sière bleue et qui pour la douceur valent presque le 

 miel; des raisins blancs dont les grains à peau fine 

 laissent voir le jour à travers; des fraises qui vous 

 embaument, des pêches exquises et même des noi- 

 settes, si savoureuses quand elles sont fraîches. Que 

 de belles et bonnes choses il y a dans le jardin de 

 l'oncle Paul ! Il est vrai, personne ne le conteste, que, 

 de tout le village, c'est lui qui sait le mieux conduire 

 un arbre à fruit. Il greffe, il taille mieux que pas un; 

 il connaît à fond ce qui peut nuire aux arbres et ne 

 manque jamais d'y porter remède de tout son pou- 

 voir. Aussi son jardin est-il cité comme modèle à 

 deux lieues à la ronde. Il conduit avec le même suc- 

 cès ses blés, ses orges, ses luzernes, ses vignes, ses 

 pommes de terre, car il est très entendu sur tout ce 

 qui a rapport aux travaux des champs. Souvent on 

 vient le consulter sur les choses de l'agriculture, 

 parfois d'assez loin, et c'est toujours avec une par- 

 faite bonté qu'il met son savoir au service des autres. 

 En reconnaissance et pour l'honorer, les gens du 



