IX 



LE COSSUS 



L'histoire de la zeuzère avait bien amusé les deux 

 enfants; Jules était même tout consolé de son lilas 

 perdu. L'oncle, qui savait de quelle utilité peuvent 

 être des notions exactes sur les insectes nuisibles, ne 

 demandait pas mieux que de continuer ses récits; 

 mais, autant que possible, il voulait laisser à ses 

 neveux le plaisir et le mérite de surprendre les rava- 

 geurs à l'œuvre. 



Cherchez bien, leur disait-il, parcourez le jardin, 

 examinez, trouvez, et je vous raconterai l'histoire de 

 ce que vous m'apporterez. 



Ils ne se le firent pas dire deux fois. Tout un après- 

 midi, ils furetèrent dans les recoins du jardin, 

 examinant les feuilles, les fleurs, les branches, les 

 écorces. Ils ne trouvèrent rien. Il leur manquait 

 Inexpérience qui abrège les recherches, le coup d'ceil 

 qui va droit au but. Et puis, l'oncle avait un tel soin 

 de ses arbres, que, même pour des regards exercés, 

 l'espoir était petit de voir quelque dégât. C'était bien 

 par le plus grand des hasards qu'une chenille avait 

 rongé le lilas. Bref, ils ne trouvèrent rien. 



