LE cossus 4S 



leux d'une odeur déplaisante que l'on sent en appro- 

 chant seulement de l'arbre où elle réside. Peut-être 

 se sert-elle de cette humeur corrosive pour ramollir 

 le bois et le rendre de digestion plus facile. Quelle 

 horreur de chenille ! 



Comment faire pour rapporter à l'oncle la pré- 

 cieuse capture? Jules est ingénieux : il eut bientôt 

 fait un cornet de papier où la bête fut poussée avec 

 un bâton. Il mit dans sa poche quelques morceaux 

 d'écorce et de bois qui lui paraissaient travaillés 

 d'une certaine façon, il mit dans-une boîte une dou- 

 zaine de petits scarabées trouvés sous l'écorce, et l'on 

 partit. En route, à diverses reprises, il fallut renou- 

 veler le cornet troué par la chenille, qui mâchait le 

 papier aussi facilement qu'une feuille tendre de lai- 

 tue. L'oncle était sur la porte; il les vit arriver tout 

 radieux de joie. 



Paul. — La chasse est bonne. Pour votre coup 

 d'essai, vous avez mis la main sur l'ennemi le plus 

 redoutable des arbres. 



Jules. — On l'appelle? 



Paul. — On l'appelle cossus gâte-bois. C'est la 

 chenille d'un gros papillon que je vous montrerai 

 tout à l'heure. Comme la chenille de la zeuzère, au 

 sortir de l'œuf, elle se creuse un domicile dans le 

 bois, qu'elle troue de larges et profondes galeries 

 en rapport avec sa taille. Les ormes, les saules, les 

 chênes, les peupliers, les platanes, sont les arbres 

 qu'elle préfère. Elle vit trois ans; aussi quand un 

 arbre recèle plusieurs de ces terribles chenilles, est- 

 il difficile qu'il résiste à leurs ravages si longtemps 

 prolongés. Le nom de gâte- bois n'est que trop 



