46 LES RAVAGEURS 



mérité; je suis sûr que l'orme où vous avez pris la 

 bête est un arbre perdu. 



Jules. — Je le crois bien. Il n'a pas mon plein 

 chapeau de feuilles, et encore sont-elles jaunes. Sous 

 Técorce, tout est vermoulu. 



Paul. — Le cossus est d'autant plus redoutable 

 que nous avons peu de moyens d'en défendre les 

 arbres. La première année, quand la chenille encore 

 jeune ronge la couche superficielle du bois, on sou- 

 lève l'écorce d'où s'échappe de la vermoulure et l'on 

 atteint sans peine l'ennemi; mais plus tard, quand 

 a chenille s'est enfoncée dans les profondeurs du 

 ronc, il est impossible de l'en déloger. Pour dimi- 

 nuer au moins la détestable engeance, le moyen le 

 plus efficace est de faire la guerre au papillon, qui 

 apparaît en juillet et s'accroche au tronc des arbres 

 où la chenille a vécu. Vous voyez alors combien il 

 importe de connaître ce papillon, pour le détruire 

 toutes les fois que l'occasion s'en présente et lui faire 

 même expressément la chasse en temps opportun. 



Emile. — - La chenille que nous avons apportée 

 est bien grosse, et pourtant je l'ai trouvée sous l'é- 

 corce, et non dans l'épaisseur du bois, que le couteau 

 de Louis n'aurait pu atteindre. 



Paul. — Cette chenille venait de l'intérieur du 

 tronc; elle s'était rapprochée de l'écorce pour creu- 

 ser la fameuse fenêtre par où le papillon s'envole. 

 La chenille du cossus fait comme celle de lazeuzère. 

 Quand elle sent venir le moment de la métamor- 

 phose, elle se hâte de prolonger sa galerie jusqu'à 

 l'extérieur du tronc, pour que le papillon trouve un 

 chemin ouvert; puis elle rentre dans les profondeurs 



