LES SCOLYTES 55 



Eh bien, c'est dans l'écorce, dans la sève vis- 

 queuse, au contact du bois jeune, que s'établissent 

 les scolytes, jamais ailleurs. Que deviendrions-nous, 

 hélas! si des myriades de mangeurs envahissaient 

 nos veines et se nourrissaient de notre sang! Fata- 

 lement nous péririons sans remède possible, comme 

 périt l'orme dont la couche tendre, abreuvée de 

 sève, est labourée par les scolytes. Voyons à l'œuvre 

 le terrible scarabée. 



En mai, la femelle, armée de solides mandibules,, 

 s'enfouit dans l'écorce; puis, arrivée au bois, elle 

 change brusquement de direction et creuse une gale- 

 rie cylindrique de la grosseur de son corps. C'est le 

 canal que vous voyez ici au milieu des nombreuses 

 ramifications qui en partent. A mesure que le travail 

 avance, elle pratique à droite et à gauche du cou- 

 loir, à des distances égales, de petites entailles dans 

 chacune desquelles elle dépose un œuf. La ponte 

 achevée, elle sort à reculons par le trou qui lui a. 

 servi d'entrée. Et c'est fini, le vivre et le couvert 

 sont assurés à la famille du scolyte. 



Les œufs éclosent peu de jours après. Les jeunes 

 larves se mettent à ronger, toujours entre le bois et 

 l'écorce, et en s'éloignant peu à peu de la galerie 

 centrale où elles sont nées. Chacune se creuse ainsi 

 une galerie, d'abord très étroite, tout juste suffisante 

 au passage du petit vermisseau, puis de plus en plus 

 large à mesure que la larve grandit. 



Jules. — Voilà pourquoi les galeries latérales 

 vont en s'élargissant à mesure qu'elles s'éloignent 

 du canal percé par la mère? 



Paul. — Précisément. Remarquez, mes enfants,. 



