XII 



LE GRENIER 



Simon, le père du petit Louis, n'e'tait pas content, 

 se dit-on. Il avait dans son grenier un magnifique tas 

 de froment, qu'il se proposait de vendre à la pro- 

 chaine foire. A 22 francs l'hectolitre, cela lui faisait 

 un beau sac d'écus. Mais il comptait sans la vermine. 

 En visitant son blé, il finit un jour par s'apercevoir 

 du dégât. Beaucoup de grains, la moitié peut-être, 

 n'avaient plus que le son. On les écrasait rien qu'en 

 les pressant un peu entre les doigts, et il en sortait 

 une bestiole noire qui avait mangé toute la partie 

 farineuse. Le père Simon se serait arraché les che- 

 veux de chagrin. 



Cependant le petit Louis avait répété chez lui ce 

 que racontait maître Paul, il venait même de pro- 

 noncer les mots de larve, de nymphe, de métamor- 

 phose, mots étranges pour des oreilles novices. La 

 mère Simon, qui filait sa quenouille au coin de la 

 fenêtre, avait éclaté de rire en entendant le babillage 

 de l'enfant. « La belle occupation, disait-elle, que 

 de regarder les petites bêtes et de s'informer de ce 

 qu'elles font! Se peut-il qu'un homme de bon sens, 

 comme maître Paul, s'occupe de ces niaiseries! 



