<)0 LES RAVAGEURS 



Que je t'y voie gratter sous les écorces pour dénicher 

 des vers ! Étudie le catéchisme, fainéant, et laisse les 

 chenilles. » 



Petit Louis baissait la tête, regrettant le mot méta- 

 morphose, qui sans doute venait de lui attirer la 

 semonce. C'est alors que le père Simon descendit 

 du grenier; par la trappe, il avait tout entendu. 



« Des niaiseries, une vermine qui nous mange la 

 récolte! 



— Quelle récolte? fit la mère Simon. 



— La nôtre. 



— Dans le grenier? 



— Dans le grenier. Nous sommes ruinés si maître 

 Paul n'y sait pas de remède. » 



Simon sortit avec une poignée de son froment. La 

 mère alla voir le blé du grenier. Le tas était noirci 

 par des milliers et des milliers de bestioles grouil- 

 lantes. Elle revint la figure bouleversée, et reprit la 

 quenouille au coin de la fenêtre; mais le fuseau tour- 

 nait moins vite, bien moins vite. On dit que jamais 

 depuis la mère Simon ne fit de réprimande à son fils 

 quand elle le voyait observer quelque insecte; elle 

 avait compris que ce n'est pas un temps perdu. 



Toc, toc!... C'est le père Simon qui heurte à la 

 porte de maître Paul. Comme il lui tarde de savoir 

 s'il pourra sauver le reste de sa récolte! Heureuse- 

 ment, l'oncle est chez lui. 



Simon. — • Bonjour, maître Paul. Je suis bien en 

 peine. 



Paul. — Je le reconnais à votre figure. En quoi 

 puis-je vous être utile? 



Simon. — Voyez. 



