66 LES RAVAGEURS 



Choisis pour l'immoler le temps où des ruisseaux 

 Déjà les doux zéphirs font frissonner les eaux, 

 Avant que sous nos toits voltige l'hirondelle, 

 Et que des prés fleuris l'émail se renouvelle. 

 Les humeurs cependant fermentent dans son sein. 

 O surprise ! ô merveille! un innombrable essaim 

 Dans ses flancs échauffés tout à coup vient d'éclore : 

 Sur ses pieds mal formés l'insecte rampe encore; 

 Sur des ailes bientôt il s'élève en tremblant; 

 Plus vigoureux enfin, le bataillon volant 

 S'élance 



Dépouillé des longueurs et des pompeux orne- 

 ments de la poésie, cela signifie que, pour faire naî- 

 tre un essaim d'abeilles, il faut assommer un taureau 

 et le laisser se corrompre. De la charogne infecte 

 un essaim doit sortir. 



Jules. - — La singulière idée! Les abeilles naissent 

 du couvain de la ruche, des œufs pondus par d'autres 

 abeilles. 



Paul. — Il n'est pas difficile de démêler la cause 

 de Terreur, je ne dis pas de Virgile, car évidemment 

 le poète n'est ici que l'écho des préjugés de son 

 temps, mais bien de ceux qui les premiers crurent 

 voir un essaim d'abeilles s'engendrer dans un cada- 

 vre en putréfaction. Diverses mouches pondent leurs 

 œufs sur les chairs corrompues. Bientôt ces œufs se 

 développent en larves, en vers âpres à la curée, qui 

 rongent, fouillent le cadavre et se transforment enfin 

 en mouches. L'une des plus répandues de ces es- 

 pèces vouées au travail de l'assainissement général 

 est YErist a le, dont la larve n'est autre que l'immonde 

 asticot, ce ver replet que termine une queue effilée. 



Jules. — J'ai vu de ces vers à queue dans le purin 

 du fumier, dans la pourriture d'un chat mort. 



