LE CHARANÇON DU BLE j3 



grain de blé, tout un grain de blé ! Aussi devient-il 

 gros et gras. En cinq à six semaines, la farine est 

 achevée, mais le son reste, car l'adroite larve se garde 

 bien de l'entamer; elle en a besoin pour lui servir de 

 berceau pendant la métamorphose. Le grain rongé 

 paraît tout intact alors qu'il est creux et loge un cha- 

 rançon. Dans cette cachette, la larve devient nym- 

 phe, et celle-ci insecte parfait. La calandre déchire 

 alors l'enveloppe du son et quitte sa demeure pour 

 explorer ce tas de blé, choisir les grains non rongés 

 et leur confier ses œufs, qui doivent donner une nou- 

 velle population de ravageurs. 



L'oncle tria quelques grains un à un et les mit 

 sous les yeux des enfants. 



Paul. — Que voyez-vous de particulier dans ces 

 grains? Regardez bien. 



Emile. — J'ai beau regarder, je n'aperçois rien. 

 Ces grains ne diffèrent pas des autres. 



Jules. — Je ne vois rien non plus. 



Louis. — ■ Et moi pas davantage. 



Paul. — Ces grains, mes petits amis, n'ont plus de 

 farine, malgré leurs belles apparences extérieures ; le 

 charançon les a vidés. 



Jules. — Et comment les reconnaissez-vous? 



Paul. — Les grains habités par la calandre fléchis- 

 sent sous la pression des doigts; en outre, ils sont 

 plus légers que les autres. La vue seule ne peut dis- 

 tinguer les grains attaqués des grains intacts, puisque 

 l'enveloppe, scrupuleusement respectée parla larve, 

 a dans les deux cas les mêmes apparences. Aussi, à 

 moins d'une surveillance attentive, les dégâts des 

 charançons passent inaperçus jusqu'au moment où 



