86 LES RAVAGEURS 



aura la farine, et le cultivateur le son. Il faut donc, 

 avant la moisson, donner un coup d'œil attentif 

 au champ et reconnaître si les alucites le fréquen- 

 tent. Quand on voit au coucher du soleil de petits 

 papillons voltiger autour des épis, le désastre est 

 imminent si l'on n'y met bon ordre. Il est indispen- 

 sable alors de ne pas laisser trop longtemps la récolte 

 en meules, et de dépiquer le blé au plus tôt; sinon 

 les alucites réfugiées dans l'épaisseur des gerbes se 

 propagent avec une rapidité calamiteuse. 



Pour en finir, regardez maintenant la teigne des 

 blés. C'est encore un fléau des greniers, un destruc- 

 teur redoutable, malgré ses apparences inoffensives. 

 Elle est un peu plus grande que l'alucite. Ses ailes 

 supérieures sont tigrées de noir, de brun et de 

 gris; ses ailes inférieures sont teintées de noir. Elle 

 dépose ses œufs sur le blé en grenier. Les chenilles 

 qui en proviennent sont d'un blanc jaunâtre, très 

 alertes sur leurs petites pattes. Leur manière de 

 vivre diffère de celle des alucites. La chenille de la 

 -teigne trouve qu'il ne fait pas bon de marcher sur le 

 blé dur, cela lui meurtrirait la peau. Il lui faut une 

 maison portative, quelque chose comme la demeure 

 de l'escargot, où, quand un danger menace, elle 

 puisse en entier rentrer. Avec des fils de soie qu'elle 

 bave, elle colle autour de son corps autant de grains 

 de blé qu'il en faut pour lui former une espèce d'é- 

 tui, d'où la tête seule sort avec les pattes de devant. 

 A mesure que la chenille grandit, la maison ambu- 

 lante est amplifiée aux dépens de nouveaux grains 

 de blé. Ce n'est pas tout : le fourreau de blé sert plus 

 que de demeure, il sert de provisions de bouche. La 



