90 LES RAVAGEURS 



Paul. — Les teignes sont des papillons dont les che- 

 nilles se fabriquent une maison ambulante, un four- 

 reau qu'elles traînent après elles et qui les recouvre 

 presque en entier. Celle des greniers construit le sien 

 avec des grains de blé agglutinés entre eux; d'autres 

 en veulent aux étoffes de laine, aux fourrures, aux 

 plumes, au crin dont elles se nourrissent, en même 

 temps qu'elles s'en font un étui pour demeure. 



Emile. — Il y a des chenilles qui se nourrissent 

 de crin, de plumes, de drap? 



Paul. — Il n'y en a que trop. Si mère Ambroisine 

 n'y veillait, telle de ces chenilles se régalerait avec 

 votre culotte. 



Emile. — Ce doit être pourtant de peu de goût, et 

 difficile à digérer. 



Paul. — Je ne dis pas, mais les chenilles ont un 

 estomac qui s'en accommode très bien. Celle qui 

 mange la bourre et digère le crin ne connaît rien de 

 meilleur au monde; celle qui ronge le vieux cuir se 

 garderait bien de donner un coup de dent à la poire, 

 au fromage, au jambon, choses détestables pour 

 elle. Ainsi des autres. Les larves, je vous le disais un 

 jour, sont les grands mangeurs de ce monde; tout, 

 ou peu s'en faut, leur passe par le ventre. Elles ont 

 donc, suivant le métier qu'elles sont destinées à faire, 

 un estomac à se nourrir des substances les moins 

 nutritives. Celles des teignes ont pour leur menu les 

 peaux, les cuirs, le drap, la bourre, le crin, la laine, 

 les plumes. A l'état parfait, ces destructeurs de nos 

 étoffes, de nos habillements, de nos fourrures, sont 

 de délicats papillons, généralement blanchâtres, 

 qui viennent, le soir, se brûler les ailes autour de la 



