94 LES RAVAGEURS 



la petite bête jaune en se détendant comme un res- 

 sort et frappant à la fois le sol de son corselet et de 

 ses élytres, toc! L'insecte rebondit et s'élance en l'air 

 à deux pans au-dessus du carabe. Il retombe sur le 

 dos. Une seconde fois, toc! Il est sauvé, le carabe ne 

 Ta pas vu retomber. — Oh ! comme il avait ri, le 

 petit Emile, du désappointement du féroce carabe 

 quand l'insecte disparaissait soudain. On rit toujours 

 d'un malintentionné qui manque son coup. Le sau- 

 teur et le chasseur furent recueillis et apportés à 

 l'oncle, qui raconta ceci. 



Paul. — La vulgaire jardinière, connue de tous, 

 se nomme le carabe doré. C'est un magnifique insecte 

 d'un pouce environ de longueur. Le dessus du corps 

 est d'un vert métallique, avec les reflets de l'or; le 

 dessous est noirâtre. Les élytres, gracieusement allon- 

 gées en ovale, emboîtent bien le ventre et lui forment 

 une solide cuirasse qui ne s'ouvre jamais, car au- 

 dessous il n'y a pas d'ailes membraneuses. Le carabe 

 court rapidement sur ses longues jambes, mais il ne 

 peut voler. Il se nourrit de proie vivante, limaces, 

 escargots, vers de terre, larves, insectes, chenilles, 

 qu'il cherche dans tous les coins et recoins et qu'il 

 éventre avec ses robustes mandibules. Regardez-les, 

 ces meurtrières armes : comme elles sont longues 

 et pointues, recourbées en crocs qui se croisent à la 

 façon des lames de ciseaux. Comme on voit qu'elles 

 sont faites pour taillader les chairs! 



Emile. — C'est avec ses mandibules qu'il avait 

 ouvert le hanneton, dont les entrailles traînaient à 

 terre? 



Paul. — Certainement. Peu d'insectes résistent 



