LES CARABIQUES Ç;5 



au carabe, d'autant plus qu'il les happe par le ventre, 

 où la peau est moins dure, et non par le dos, que 

 défendent les élytres. 



Emile. — Et si j'avais laisse' faire la jardinière 

 traînant le hanneton? 



Paul. ■ — Le carabe se serait repu de sa proie, ne 

 laissant que l'enveloppe coriace. Le même sort 

 attendait l'autre insecte, s'il ne s'était tiré d'affaire 

 en bondissant en l'air. 



Jules. — Ce destructeur d'insectes ne fait-il aucun 

 mal aux plantes? 



Paul. — Aucun. Il poursuit son gibier sans tou- 

 cher aux matières végétales, seraient-elles des fruits 

 exquis. Ce n'est pas de son goût. Il lui faut de la 

 chair, de la chair fraîche, qui frémit sous les crocs 

 des mandibules. Quand vous voyez le carabe courir 

 dans le jardin, ou s'embusquer derrière une motte, 

 il cherche pâture, il guette une proie, une limace 

 peut-être, un hanneton étourdi. Laissez-le tranquille, 

 il travaille pour nous. Au coucher du soleil, il quitte 

 ses retraites pour faire la ronde et fureter dans tous 

 les recoins. Il inspecte les cultures, et gare alors aux 

 maraudeurs qui lui tomberont sous les crocs. Nous 

 l'appelons la jardinière, parce qu'il est très utile dans 

 les jardins en détruisant la vermine. Sa larve, assez 

 laide bête noire, rend les mêmes services. 



Jules. — Alors, il ne faut pas détruire le carabe 

 doré? 



Paul. — Gardez-vous-en bien. Il faut respecter 

 aussi ses nombreux confrères, chasseurs infatigables 

 qui nous viennent en aide en faisant la guerre aux 

 ennemis de nos récoltes. On les nomme tous ensem- 



